盂蘭節（鬼節）｜傳統節日｜傳統習俗｜司馬翊
農曆七月十五日的盂蘭節，亦被稱為鬼節。民間流傳，每年農曆七月一日開始，「鬼門關」會大開一個月，整個月也稱為鬼月。
對於盂蘭節的正日有兩個說法，一是農曆七月十四日，一是農曆七月十五日。
司馬翊從古時候用天干地支記錄時間的角度來看，晚上第一個時辰為子時，每個時辰有兩小時，為新的一天開始，亦即是23:00-01:00這兩小時。
農曆七月十四日晚上十一點後，古時候是相當於農曆七月十五日，或許是會出現這兩個說法的原因。久而久之，因約定俗成的緣故，亦有將農曆七月十四日視為正日。
盂蘭節的來源：
佛教
最為人熟悉的是源於《目連救母》的故事。佛陀的十大弟子之一目犍連尊者，證得神通後，以「天眼通」看見母親墮入餓鬼道。他心痛至極，用缽盛飯送給母親，飯卻一到母親口中就化為火焰。
目犍連尊者求助於佛陀，佛陀告訴他：必須在農曆七月十五（佛教結夏安居最後一日），供養十方僧眾，以此功德才能解救母親。
道教
農曆正月十五日是上元節（天官賜福），七月十五日是中元節（地官赦罪），十月十五日是下元節（水官解厄）。
七月十五日中元節是三官大帝之一的地官大帝的聖誕之日，亦稱為地官誕，人們會祭祀祖先、超度亡魂，祈求地官施行赦罪。道教不單在七月十五日超度亡魂及救濟無主孤魂，從鬼月開始便舉行普度。
無論是佛教的《盂蘭經》講述的《目連救母》，或道家的中元節祭祀祖先之做法，與儒家崇尚孝道的倫理觀點相合，因此得到中國歷代帝王提倡，時至今日，已經成為傳統節日。
盂蘭節的傳統習俗：
在香港，每到農曆七月，市民便很容易感受到盂蘭節相關的傳統習俗，亦會聽到一些與之相關的術語。
- 舉辦盂蘭勝會
香港的潮人盂蘭勝會尤其著名，持續舉辦了多年，已於2011年被列入「國家級非物質文化遺產」。
- 大士王
在盂蘭勝會會場，那尊高大的紙紮神像就是大士王（又稱面燃大士、大士爺或普渡公）。是負責維持秩序與震懾鬼魂，讓鬼魂不要到處搗亂。
- 神功戲
為神靈和鬼魂演出的戲劇。香港的潮人盂蘭勝會多演潮劇，除了娛樂鬼神，也兼具傳承族群文化的功能。
- 平安米
派發白米給街坊和慈善機構，這些米稱為「平安米」。
- 搶孤
在福建、潮汕等地區，儀式結束後會有「搶孤」環節，民眾搶奪祭品。這既有濟貧的實質意義，也是在告訴鬼魂，盂蘭勝會結束了，回去吧！
- 燒街衣
每到農曆七月，在香港不難看到燒街衣。會有人在路邊焚燒紙錢衣紙、撒水飯、供奉水果等等。對象是那些無主孤魂，目的是普度它們。
引申閱讀：
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